María Delgado: “Mi sueño es volver a ganar una medalla en los Juegos Paralímpicos de París 2024”

La natación se ha convertido en un pilar fundamental de tu vida. ¿Cómo y dónde empezaste a nadar? 

Desde temprana edad, gracias al apoyo y la orientación de mis padres, me adentré en diversas actividades deportivas. A los siete años, opté por el atletismo y la natación. Aprendí a nadar a los tres años, y a los siete, mis primeros pasos fueron en la escuela de natación de la ONCE. Lo que empezó como una actividad recreativa los sábados por la mañana se convirtió en un compromiso más serio a medida que aumentaba mi nivel y dedicación. Hoy en día, entreno más de 20 horas semanales para perfeccionar mi desempeño en la piscina.

¿Cuál es tu prueba preferida?

Aunque tengo un cariño especial por el 100 mariposa, mis resultados más destacados actualmente son en los 100 espalda.

Cuéntanos algún campeonato que recuerdes especialmente y por qué.

Recuerdo con gran emoción mi debut en el escenario internacional en el Campeonato Mundial de Montreal en 2013. Allí debute con la selección absoluta y para mí fue una competición de gran aprendizaje, ya que tan sólo tenía 15 años y para mí todo era muy nuevo. También recuerdo con muchísimo cariño los Juegos Paralímpicos de Río 2016, donde conseguí mi primera medalla paralímpica, y donde unos días después conseguiría otra. Para mí esa competición fue un sueño hecho realidad.

¿Sueñas con ganar más medallas en los Juegos Paralímpicos de París 2024?

Mi sueño es repetir el logro obtenido en Río 2016. Desde entonces, mi entrenamiento ha estado enfocado en volver a alcanzar ese objetivo y aspirar a otra medalla.

¿Cómo es tu preparación, tu día a día en el Centro de Alto Rendimiento de Madrid, para llegar en la mejor forma posible a París?

La preparación de un atleta de élite es un proceso complejo que va más allá lo que el público ve superficialmente. Nuestro día a día es exigente, dedicamos alrededor de cuatro o cinco horas en promedio entre la piscina y el gimnasio. Sin embargo, esto no es todo, ya que para alcanzar la mejor forma para las competiciones, debemos prestar atención a innumerables detalles en nuestra rutina diaria, lo que implica hacer sacrificios constantes. Por ejemplo, tenemos que cuidar nuestra alimentación, no podemos simplemente comer lo que deseamos en todo momento. Dependiendo del tipo de entrenamiento, nuestras necesidades alimenticias varían, y también debemos velar por nuestro descanso, evitando salir por la noche o ir al fisioterapeuta semanalmente, entre otras cosas. Hay mucho más que hacer más allá del entrenamiento físico para conseguir grandes resultados. Además, vivir en el Centro de Alto Rendimiento en Madrid, aunque sea un privilegio del que estoy profundamente agradecida, también forma parte del sacrificio. Llevo diez años aquí interna, desde los 16 años, viviendo lejos de casa y lejos de mi familia.

¿Quiénes son tus referentes? ¿A quién admiras en el deporte y en la vida?

Tengo muchos referentes y gracias a ellos es más fácil el camino, ya que ellos lo han recorrido antes y puedes fijarte en cómo lo han hecho y que han sido capaces de conseguirlo. Teresa Perales es una figura clave para mí, no sólo como una compañera deportiva, sino como alguien que me ha guiado desde mis inicios en el mundo del deporte de alto nivel. En España, contamos con numerosos deportistas destacados que son referentes inspiradores.

¿Consideras que el deporte adaptado tiene el reconocimiento social que se merece?

En la mayoría de ocasiones no lo tiene. Aunque se ha avanzado en reconocer el deporte adaptado, aún queda camino por recorrer. Es fundamental entender que el deporte adaptado también implica un nivel de competición alto y busca resultados independientemente de las capacidades físicas de quienes lo practican.

Además de deportista eres buena estudiante. Te graduaste en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte. En el futuro, cuándo dejes la competición de primer nivel en natación, ¿a qué te quieres dedicar?

Sí, considero que es muy importante la formación en el deportista. El paso de vivir del deporte a la vida laboral creo que puede ser muy duro si no te preparas durante tu etapa deportiva. Es por ello, que yo he cuidado mucho este aspecto y sigo cuidándolo para poder tener tranquilidad en el aspecto de mi vida cuando termine la etapa deportiva. Aún no sé a qué me quiero dedicar, pero lo que tengo claro es que será vinculado al mundo del deporte, y donde pueda ayudar con los conocimientos y experiencias que he ido adquiriendo en estos años.

Muchas gracias y mucha suerte.