Los mayores incendios forestales de Europa envían un mensaje claro sobre la preparación: debemos invertir en capacidad de extinción de incendios.

La temporada de incendios forestales de 2026 en la UE se intensificó rápidamente desde finales de junio, registrándose incidentes significativos en Portugal, Francia, España, Croacia, Alemania y el Reino Unido. Para el 26 de julio, el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS) había cartografiado aproximadamente 344.580 hectáreas de terreno quemado en toda la Unión Europea en 2026, de las cuales 147.026 se registraron tan solo durante la semana anterior, lo que pone de manifiesto la rápida escalada de la crisis.

La temporada de incendios forestales de 2026 en la UE se intensificó rápidamente desde finales de junio, registrándose incidentes significativos en Portugal, Francia, España, Croacia, Alemania y el Reino Unido. Para el 26 de julio, el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS) había cartografiado aproximadamente 344.580 hectáreas de terreno quemado en toda la Unión Europea en 2026, de las cuales 147.026 se registraron tan solo durante la semana anterior, lo que pone de manifiesto la rápida escalada de la crisis.

La respuesta ha puesto de manifiesto la complementariedad de las funciones de las autoridades nacionales de protección civil, el Servicio de Gestión de Emergencias de Copernicus (CEMS), el Mecanismo Europeo de Protección Civil (MEP), la reserva rescEU y el Centro de Coordinación de la Respuesta a Emergencias (CRRE). Miles de bomberos, personal de respuesta a emergencias y otros trabajadores de servicios públicos se han desplegado para contener los incendios, a menudo en condiciones extremadamente peligrosas.

CESI se solidariza con todos los bomberos y personal de respuesta a emergencias que trabajan en primera línea. Expresamos nuestro más profundo agradecimiento por su valentía, profesionalidad y compromiso inquebrantable con la protección de vidas, comunidades y el medio ambiente.

El secretario general de CESI, Klaus Heeger, declaró:

«Los devastadores incendios forestales registrados desde junio de 2026 en Francia, Portugal, España, el Reino Unido, Alemania, Croacia y Albania son un claro recordatorio del papel indispensable que desempeñan los bomberos, los servicios de emergencia y los servicios públicos. La UE debe redoblar sus esfuerzos aumentando el apoyo a los Estados miembros afectados, invirtiendo en servicios de emergencia, reforzando la coordinación y fortaleciendo la prevención, la adaptación al cambio climático y la resiliencia de los sistemas de salud pública».

¿Qué sigue?

La magnitud e intensidad sin precedentes de los incendios forestales de este año subrayan la necesidad de reforzar el marco de preparación y respuesta ante desastres de la UE. Si bien los instrumentos existentes han demostrado su eficacia, los recientes acontecimientos también han puesto de manifiesto deficiencias que requieren una acción europea más contundente.

La UE debería proporcionar una financiación mayor y más predecible para ampliar las capacidades de la UE, incluyendo el desarrollo de una flota aérea europea de extinción de incendios disponible de forma permanente, una mejor monitorización por satélite, modelos de riesgo con apoyo de IA y una red más sólida de centros transfronterizos de formación y preparación. Como ya destacó Alain Laratta, secretario general del sindicato francés de bomberos Avenir Secours, en 2021:

«Para combatir eficazmente los incendios forestales en todo el continente ante el cambio climático y las condiciones meteorológicas cada vez más extremas, necesitamos desarrollar un enfoque europeo coordinado y, en última instancia, mundial, para la lucha contra incendios».

Al mismo tiempo, se debería exigir a los Estados miembros que cumplan con estándares más ambiciosos y armonizados para la prevención y la preparación ante incendios forestales. Estos deberían incluir evaluaciones nacionales de riesgo obligatorias, planes integrados de gestión de tierras y bosques, requisitos mínimos de capacidad de extinción de incendios, simulacros conjuntos periódicos y la aplicación sistemática de medidas preventivas antes de cada temporada de incendios.

En consonancia con la Estrategia Integrada de Gestión del Riesgo de Incendios Forestales de la Comisión Europea, la recomendación del Consejo de junio de 2026 sobre incendios forestales y las recomendaciones de larga data del CESI, la UE debe invertir más en el personal de extinción de incendios abordando la escasez de personal, mejorando la salud y la seguridad en el trabajo, reforzando la formación y el desarrollo profesional continuo, optimizando la planificación de los recursos humanos y reconociendo los riesgos para la salud a largo plazo asociados a la lucha contra incendios. El Consejo recomienda un enfoque integrado para la gestión del riesgo de incendios forestales que abarque la prevención, la preparación, la respuesta y la recuperación. Insta a los Estados miembros a reforzar la cooperación, la gestión sostenible del territorio, la evaluación de riesgos, los sistemas de alerta temprana, las inversiones a largo plazo y la recuperación posterior a los incendios para mejorar la resiliencia frente a los crecientes riesgos transfronterizos de incendios forestales.

Por último, la inversión adicional de la UE debería acelerar la investigación y la innovación en áreas como los drones, las tecnologías ignífugas, los sistemas de mando y control y las herramientas de alerta temprana, al tiempo que apoya la creación de una flota aérea de extinción de incendios financiada por Europa y un grupo de trabajo europeo de extinción de incendios de rápido despliegue. Unos mecanismos de control y aplicación más estrictos también deberían garantizar que los Estados miembros cumplan plenamente las obligaciones acordadas en materia de prevención y preparación. La gestión eficaz de los incendios forestales no puede basarse únicamente en la solidaridad durante las emergencias; requiere una inversión sostenida, medidas de prevención sólidas y una preparación constante antes de que se produzcan los desastres.