El Dia Mundial de l’EPOC —Malaltia Pulmonar Obstructiva Crònica— se celebra cada tercer dimecres de novembre amb l’objectiu de conscienciar sobre una patologia respiratòria crònica que redueix la capacitat pulmonar i limita greument la qualitat de vida de milions de persones.

A Catalunya, més de 300.000 persones viuen amb EPOC, i s’estima que una de cada dues no sap que la pateix. Es tracta d’una malaltia progressiva causada principalment pel tabaquisme, però també influïda per la contaminació ambiental, l’exposició laboral a substàncies tòxiques i la predisposició genètica.

Una malaltia infradiagnosticada

Els símptomes —com la falta d’aire, la tos persistent o les secrecions bronquials— sovint es confonen amb altres trastorns menors. Aquesta situació retarda el diagnòstic, facilita l’avanç de la malaltia i redueix l’eficàcia dels tractaments. Una detecció precoç pot prevenir complicacions i millorar la supervivència.

Els professionals sanitaris de pneumologia, infermeria i fisioteràpia respiratòria treballen diàriament per oferir diagnòstics fiables, tractaments personalitzats i programes de rehabilitació. Tot i això, molts hospitals i centres d’atenció primària encara no disposen de serveis especialitzats o no tenen prou recursos per atendre una demanda creixent.

L’EPOC és també una malaltia social: genera dependència, afecta l’activitat laboral i requereix suport psicològic i familiar constant. Per això, cal una estratègia integral que combini prevenció, tractament, rehabilitació i educació sanitària.